[Dogcat]

Это слово уже сутки выносит мне мозг.

Всё началось с просмотра сериальчика, в котором я встретил следующую фразу

Working for you would be so embarrassing, and this is coming from a person who chased a Pokemon into a hot dog cart a mere 15 minutes ago.

Я очень сильно удивился, услышав "a mere 15 minutes ago"... странно же, откуда взялся перед множественным числом неопределённый артикль? Прослушал несколько раз, убедился, что артикль там есть. Хм.

Залез в словарь, в словарной статье к "mere" увидел пример "I've lost a mere two pounds". Удивился ещё больше. Пытался поспрашивать знакомого американца, но внятного ответа он не дал, только согласился, что обе фразы правильные.

Итак, вопрос.
>I've lost two pounds.
>I've lost a mere two pounds.
Что за ерунда? Как получается, чтог на использование/неиспользование артикля влияет... прилагательное?